구개

구개(Palate)는 구강과 비강을 나누는 입천장을 가리키며, 앞쪽의 경구개(단단한 입천장)와 뒤쪽의 연구개(물렁 입천장)로 구성됩니다. 경구개는 뼈와 점막으로 이루어져 음식물을 혀로 누르며 씹는 과정을 돕고, 연구개는 근육으로 이루어져 삼킴과 발음에 관여합니다.

치과 임상에서 구개는 여러 치료와 밀접하게 연관됩니다. 상악(위턱) 임플란트 식립 시 상악동과의 거리를 파악하기 위해 구개 해부 구조를 확인하고, 전통적인 총의치(틀니)는 구개를 넓게 덮어 흡착력을 얻습니다.

구개열은 구개가 태아 발생 과정에서 완전히 닫히지 않아 생기는 선천성 기형으로, 수유·발음·청력에 영향을 주며 외과적 수술로 치료합니다. 또한 구개 점막은 자가 결합조직 이식(잇몸 이식)의 공여 부위로도 활용됩니다.