법랑질

법랑질(에나멜)은 치아 머리 부분(치관)의 표면을 감싸는 조직으로, 인체에서 가장 높은 경도를 자랑합니다. 무기질 성분이 96% 가량을 차지해 매우 딱딱하지만, 그만큼 충격에 의해 깨지기 쉬운 특성도 있습니다.

법랑질은 산(酸)에 취약합니다. 음식물 섭취 후 구강 내 세균이 당분을 분해하면 산이 만들어지고, 이 산이 법랑질을 녹여 충치(우식)가 시작됩니다. 탄산음료나 산성 식품을 자주 섭취하는 것도 법랑질 침식의 원인이 됩니다.

법랑질을 만들어 내는 세포(성법랑세포)는 치아가 완전히 형성된 이후 사라지기 때문에, 손상된 법랑질은 자연적으로 재생되지 않습니다. 불소가 포함된 치약 사용과 규칙적인 양치질로 법랑질을 보호하는 것이 충치 예방의 기본입니다.