사랑니

사랑니(제3대구치)는 위아래 각각 좌우 1개씩, 최대 4개가 나는 마지막 어금니입니다. 보통 17~25세 사이에 맹출하지만, 현대인은 턱뼈가 작아 공간이 부족한 경우가 많아 옆으로 기울거나 잇몸 속에 묻힌 채로 자라는 '매복 사랑니'가 흔하게 나타납니다.

문제가 생기는 사랑니는 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 잇몸이 부분적으로만 덮인 상태로 나오면 세균이 쉽게 쌓여 치관주위염(잇몸 주위 염증)이 생기고, 앞 어금니에 압력을 주어 치아 배열을 틀어지게 하거나 인접 치아에 충치를 일으키기도 합니다.

모든 사랑니를 반드시 뽑아야 하는 것은 아닙니다. 올바른 방향으로 완전히 맹출해 위아래가 잘 맞물리고 관리가 가능하다면 발치하지 않아도 됩니다. 그러나 통증·염증·매복 등의 문제가 있다면 치과에서 방사선 검사를 통해 발치 여부를 상담해 보는 것이 좋습니다.