자면서 이를 가는데 장치를 해야 할까요, 보톡스를 해야 할까요

아침에 턱이 피곤하거나 함께 자는 분이 소리를 듣고 알려 주셔서 오시는 경우가 많습니다. 그때 가장 자주 받는 질문이 장치를 끼는 것이 나은지 보톡스를 맞는 것이 나은지입니다. 두 방법은 서로 대체하는 선택지가 아니라 겨누는 지점이 다릅니다. 장치는 치아와 보철물이 깨지고 닳는 것을 막는 쪽이고, 보톡스는 무는 힘 자체의 크기를 낮추는 쪽입니다. 그래서 무엇을 먼저 지켜야 하는 상태인지에 따라 권해 드리는 순서가 갈립니다. 저희 가격표 기준으로 이갈이 장치는 70만 원, 턱관절 보톡스는 20만 원입니다.

이갈이는 왜 생기고 무엇을 망가뜨리나요

이갈이는 수면 중에 저작근이 리듬을 가지고 수축하는 현상입니다. 깨어 있을 때 이를 꽉 무는 습관과 달리 의식으로 멈추기 어렵고, 본인은 소리를 듣지 못해 모르고 지내는 경우가 많습니다. 문제는 그 힘의 크기입니다. 깨어 있을 때 음식을 씹는 힘은 뇌가 적당한 지점에서 멈추게 하지만, 잠든 동안에는 그 제어가 약해져 평소 식사보다 큰 힘이 오래 반복될 수 있습니다. 그 힘을 받아내는 것은 치아의 가장 단단한 겉면인 법랑질과 치아를 둘러싼 치주 조직입니다.

그래서 손상은 몇 군데에 비슷한 모양으로 나타납니다. 어금니의 씹는 면이 평평하게 닳아 산과 골이 사라지고, 치아와 잇몸이 만나는 목 부분에 쐐기처럼 파인 홈이 생깁니다. 이미 씌워 둔 보철물은 설계된 범위를 넘는 힘을 받아 금이 가거나 떨어지고, 아침마다 턱이 무겁거나 관자놀이 쪽이 당기는 느낌이 남습니다. 치아를 잡고 있는 뼈에도 같은 힘이 전달되므로 잇몸 상태가 좋지 않은 분에게는 부담이 더 커집니다. 이 손상들은 한 번 진행되면 되돌리기 어렵고 수복으로 메우는 쪽이 되기 때문에, 이갈이를 다룰 때는 치료보다 보호가 먼저 나옵니다.

두 방법은 겨누는 지점이 다릅니다

장치는 위아래 치아 사이에 단단한 층을 하나 넣어 두는 방식입니다. 치아끼리 직접 부딪히지 않게 하고, 한 치아에 몰리던 힘을 여러 치아로 나누어 받게 합니다. 중요한 점은 장치가 이갈이라는 습관을 없애는 도구가 아니라는 것입니다. 힘은 그대로 생기지만 그 힘이 치아 대신 장치로 가는 것에 가깝습니다. 그래서 장치는 쓰는 동안 마모되고 변형되며, 두께나 닿는 지점이 달라지면 조정하거나 다시 만드는 과정이 따라옵니다.

보톡스는 접근이 반대쪽입니다. 턱을 움직이는 근육에 주사해 근육이 신호를 받아 수축하는 정도를 줄이고, 그 결과 무는 힘의 크기 자체가 낮아집니다. 치아를 지키는 것이 아니라 힘을 줄이는 것이어서 아침의 근육 통증이나 턱의 피로감에 대해서는 환자분이 체감하는 변화가 분명한 편입니다. 다만 근육의 기능은 시간이 지나면서 회복되므로 효과가 줄어들면 다시 판단이 필요합니다. 또 같은 근육이 씹는 일에도 쓰이기 때문에 양과 위치를 과하게 잡지 않는 것이 중요하고, 임신이나 수유 중이거나 신경근 질환이 있으시면 적용을 신중하게 봅니다. 두 방법을 함께 쓰는 계획이 나오는 이유가 여기에 있습니다. 힘을 줄이면서 남은 힘은 장치로 받는 구성입니다.

진료실에서 무엇을 보고 정하나요

• 마모가 어디까지 왔는지 — 씹는 면이 평평해진 정도와 치아 목 부분이 파인 깊이를 보고, 상아질이 드러났으면 보호를 먼저 잡습니다
• 보철물이 있는지 — 크라운이나 라미네이트가 있는 경우 파절 위험이 커서 장치 쪽 비중이 올라갑니다
• 아침 증상과 근육 상태 — 턱의 피로감, 관자놀이 당김, 교근이 단단해진 정도를 함께 확인합니다
• 턱관절 소리와 입이 벌어지는 정도 — 턱관절 증상이 섞여 있으면 이갈이만 다루지 않고 그쪽을 함께 평가합니다
• 코골이와 수면무호흡 여부 — 수면 중 호흡 문제가 있으면 장치 선택과 설계가 달라질 수 있어 먼저 확인합니다
• 장치를 끼고 잘 수 있는 조건인지 — 구역 반사가 심하거나 코로 숨쉬기가 어려우면 착용 자체가 어려워 다른 방향을 찾습니다

저희는 3D 스캐너로 위아래 치열과 닿는 지점을 기록해 장치를 만들고, 장착 후에도 닿는 면을 다시 확인해 조정합니다. 턱관절 쪽 증상이 함께 있을 때는 구강악안면외과 전문의인 남호진 대표원장이 함께 보고, 필요하면 콘빔CT로 턱뼈와 관절 부위를 확인합니다. 이갈이는 한 번 처치로 끝나는 문제가 아니라 몇 달 간격으로 상태를 보면서 조절하는 문제여서, 처음 계획을 세울 때 점검 주기까지 같이 정합니다.

환자분들이 자주 오해하시는 것

가장 흔한 오해는 보톡스를 맞으면 이갈이가 없어진다고 생각하시는 것입니다. 실제로는 힘의 크기가 줄어드는 것이고 자는 동안 턱이 움직이는 양상 자체는 남습니다. 그래서 치아가 이미 많이 닳은 분은 보톡스만으로 보호가 되지 않습니다. 반대 방향의 오해도 있습니다. 장치를 끼면 턱관절이 치료된다고 보시는 것인데, 장치의 주된 목적은 치아를 지키는 것이고 턱관절 증상은 따로 평가해야 하는 문제입니다. 세 번째는 시중에서 사 온 마우스피스로 대신하는 경우입니다. 교합이 맞지 않는 장치는 특정 치아에만 힘을 모으거나 치아를 원치 않는 방향으로 밀 수 있어, 쓰는 동안 오히려 다른 문제를 만들 수 있습니다.

여기에 적은 것은 일반적인 원칙이고, 모든 분에게 같은 결론이 적용되지는 않습니다. 이갈이의 정도는 수면의 질과 스트레스 상황, 복용 중인 약에 따라 시기별로 달라지며 몇 달 동안 심해졌다가 가라앉기도 합니다. 치아가 닳은 양이 비슷해도 잇몸과 뼈 상태에 따라 보호를 어디까지 해야 하는지가 달라지고, 보철물의 종류와 개수도 판단에 들어갑니다. 그래서 금액이나 기간을 먼저 정해 드리기보다, 지금 손상이 어디까지 왔는지 확인한 뒤 가장 먼저 막아야 할 것을 고르는 순서로 설명드립니다. 본인의 경우가 어떤지는 교합 검사와 사진을 함께 보시면서 판단하시는 것이 정확합니다.

샤인치과는 시흥 배곧신도시 롯데마트 건너편 스타타워 3층, 경기 시흥시 서울대학로278번길 43-13에 있습니다. 이갈이는 본인이 자각하기 어려워서 보철 치료나 정기 점검을 받다가 발견되는 경우가 많습니다. 아침에 턱이 피곤한 느낌이 자주 있다면 그 이야기를 상담에서 먼저 꺼내 주시면 도움이 됩니다. 낮에 시간을 내기 어려우시면 월요일과 수요일 저녁을 이용하실 수 있습니다. 이 두 요일은 21시까지, 화요일과 목요일은 19시까지, 토요일은 10시부터 14시까지 진료하고 일요일은 휴진이며, 금요일 진료 시간은 전화로 확인해 주시기 바랍니다. 평일 점심시간은 13시부터 14시 30분입니다. 문의는 031-499-2804이고, 진료 항목과 의료진 정보는 공식 홈페이지(http://www.shinebg.com)에서 보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

장치를 끼면 이갈이가 멈추나요?

장치는 습관을 멈추게 하는 도구가 아니라 그 힘이 치아에 직접 가지 않게 막아 주는 도구입니다. 끼는 동안에도 턱은 같은 움직임을 하지만, 치아끼리 부딪히지 않고 힘이 여러 곳으로 나뉘어 마모와 파절 위험이 줄어듭니다. 그래서 장치를 쓰면서도 소리가 들린다는 말씀을 하시는 분이 있는데, 그 자체는 장치가 제 역할을 하지 못한다는 뜻은 아닙니다.

보톡스를 맞으면 씹는 힘이 약해져서 불편하지 않을까요?

양과 위치를 어떻게 잡는지에 달려 있습니다. 턱을 움직이는 근육은 식사에도 쓰이므로 과하게 잡으면 음식을 씹을 때 힘이 부족한 느낌이 생길 수 있습니다. 그래서 처음에는 보수적으로 시작해 반응을 보고 다음 판단을 하는 편이고, 아침 증상이 줄었는지와 식사에 불편이 없는지를 함께 확인합니다.

이미 치아가 많이 닳았는데 지금 시작해도 의미가 있나요?

닳은 부분을 원래대로 되돌릴 수는 없지만, 지금 막는 것은 남은 치아와 보철물을 지키는 일입니다. 마모가 상아질까지 갔으면 시림이 생기고 더 빠르게 파이기 때문에, 보호를 시작하는 시점이 늦어질수록 수복 범위가 넓어집니다. 손상 정도를 먼저 기록해 두면 다음 점검에서 진행이 멈췄는지 비교할 수 있습니다.