위아래 이가 잘 안 맞물리는데 교정을 해야 할까요?

입을 다물었을 때 위아래 이가 제대로 맞물리지 않는 것 같아 교정을 고민하시는 분이 많습니다. 먼저 말씀드리면, 맞물림이 어긋나 있다는 것만으로 치료가 정해지지는 않습니다. 진료실에서 보는 기준은 모양이 얼마나 반듯한가가 아니라, 그 맞물림이 지금 기능에 무리를 주고 있는지와 시간이 지나면서 손상이 쌓이고 있는지입니다. 이 두 가지가 확인되면 치료를 권해 드리고, 그렇지 않다면 지금 상태를 기록해 두고 주기적으로 비교하는 선택도 가능합니다.

「맞물린다」는 것은 무엇을 말하나요

교합은 위아래 치아가 닿는 방식을 말합니다. 대체로 위 앞니가 아래 앞니를 조금 덮고, 어금니는 산과 골이 서로 엇갈려 끼워지는 모양이 됩니다. 이렇게 맞물릴 때 씹는 힘이 치아의 뿌리 방향, 즉 치아가 가장 잘 버티도록 되어 있는 축으로 전달됩니다. 치아와 그 치아를 붙잡고 있는 뼈는 이 방향의 힘을 받는 구조여서, 같은 크기의 힘이라도 비스듬히 들어오면 부담이 훨씬 커집니다.

맞물림이 어긋나면 두 가지가 따라옵니다. 하나는 힘의 방향이 비스듬해지는 것이고, 다른 하나는 힘을 나눠 받는 치아의 수가 줄어드는 것입니다. 몇 개의 치아가 먼저 세게 닿으면 그 치아에서 씹는 면이 평평하게 닳거나 치아 목 부분이 파이고, 씌워 둔 보철물이 설계된 범위를 넘는 힘을 받아 금이 가기도 합니다. 앞니가 닿지 않는 모양이면 음식을 끊는 일을 어금니가 대신하게 되어 뒤쪽 부담이 커지고, 반대로 위 앞니가 아래 앞니를 너무 깊게 덮으면 앞니끼리 빠르게 마모되거나 아래 앞니가 위쪽 잇몸을 자극합니다. 이런 변화는 몇 년에 걸쳐 조금씩 쌓이기 때문에, 불편을 느끼지 못한 채 지내다가 치아가 깨지거나 시림이 생겨서 오시는 경우가 많습니다.

• 음식을 씹을 때 늘 한쪽으로만 씹게 된다 — 한쪽이 먼저 닿아 그 쪽만 쓰고 있을 수 있습니다
• 앞니로 면이나 채소를 끊기 어렵다 — 앞니가 제 역할을 못 하고 어금니가 대신하고 있다는 신호입니다
• 특정 치아 한두 개만 유독 닳았거나 목 부분이 파였다 — 그 치아에 힘이 몰리고 있다는 뜻입니다
• 보철물이 반복해서 깨지거나 떨어진다 — 보철 재료의 문제가 아니라 힘의 방향 문제일 수 있습니다

진료실에서는 이 순서로 확인합니다

• 어느 치아가 먼저, 얼마나 세게 닿는지 — 교합지로 닿는 지점을 표시해 힘이 몰리는 자리를 눈으로 확인합니다
• 이미 쌓인 손상의 흔적 — 마모된 면, 치경부가 파인 깊이, 금이 간 자리, 보철물이 깨진 이력을 함께 봅니다
• 기능에 무리가 있는지 — 앞니로 끊어지는지, 발음에 영향이 있는지, 한쪽으로만 씹는지를 확인합니다
• 턱관절 쪽 증상 — 소리나 통증이 있는지, 입이 벌어지는 정도가 제한되는지를 같이 평가합니다
• 잇몸과 뼈의 상태 — 뼈가 줄어 있으면 같은 힘도 더 위험하고, 치아를 움직이기 전에 염증 정리가 먼저입니다
• 성장이 남아 있는지 — 성장기라면 성장 자체를 이용할 수 있어 시기 판단이 성인과 완전히 다릅니다

이 확인은 눈으로만 하기 어렵습니다. 저희는 본을 뜨는 대신 3D 스캐너와 iTero로 위아래 치열을 입체로 기록하고, 교합 분석으로 닿는 지점과 닿는 순서를 함께 봅니다. 뼈와 치근의 관계를 확인해야 하는 경우에는 콘빔CT를 더합니다. 교정 진단은 치과교정과 전문의인 서지희 원장이 담당합니다. 서울대학교 치의학대학원에서 치과교정과 석사와 박사를 마치고 서울대학교 치과병원 치과교정과 레지던트를 거친 보건복지부 치과교정과 전문의이며, 인비절라인 인증의입니다.

유형별로 무엇이 문제가 되나요

맞물림이 어긋나는 모양은 몇 가지로 나뉘고 각각 걱정하는 지점이 다릅니다. 다만 한 분에게 두세 가지가 겹쳐 있는 경우가 흔해서, 아래 표로 자기 유형을 정하기보다 어떤 축으로 보는지를 참고하시는 용도로 읽으시면 됩니다.

어떤 장치를 쓸지는 진단을 마친 뒤에 정합니다. 저희 가격표 기준으로 클리피씨교정은 일시납 550만 원, 분납 25만 원이고 투명장치인 인비절라인은 350만 원에서 650만 원 사이입니다. 분납의 횟수와 시점, 그리고 인비절라인 금액의 폭은 움직여야 하는 치아의 수와 거리, 예상 기간에 따라 달라지므로 상담에서 계획과 함께 안내드립니다. 그래서 장치 이름을 먼저 고르기보다 무엇을 어디까지 바꿀 것인지를 정하는 순서로 진행합니다.

자주 오해하시는 것과 사람마다 다른 부분

가장 흔한 오해는 앞에서 보기에 가지런하면 교합도 맞다고 보시는 것입니다. 실제로는 앞니 배열이 반듯해도 어금니가 반 칸 어긋나 있는 경우가 적지 않고, 그때 문제가 되는 것은 겉모습이 아니라 씹는 힘의 분배입니다. 반대 방향의 오해도 있습니다. 부정교합이라는 말을 들으면 무조건 교정을 해야 한다고 생각하시는 것인데, 기능에 무리가 없고 손상이 쌓인 흔적도 없다면 기록해 두고 지켜보는 선택이 충분히 가능합니다. 세 번째는 나이가 많아 늦었다고 보시는 것입니다. 치아가 움직이는 원리는 성인에게도 그대로 작동하며, 성인 교정에서 먼저 확인하는 것은 나이가 아니라 잇몸과 뼈가 그 이동을 버틸 수 있는 상태인지입니다.

그리고 모든 분에게 같은 결론이 적용되지는 않습니다. 같은 모양의 맞물림이라도 성장이 남아 있는지, 잇몸에 염증이 있는지, 이갈이처럼 힘을 더 보태는 습관이 있는지에 따라 치료를 서두를 이유의 크기가 달라집니다. 치료 기간과 장치 종류, 중간에 발치가 필요한지도 사람마다 갈립니다. 그래서 기간이나 결론을 먼저 말씀드리기보다, 지금 어느 치아가 먼저 닿고 어떤 손상이 쌓여 있는지를 함께 보신 다음 정하시는 편이 정확합니다.

샤인치과는 경기 시흥시 서울대학로278번길 43-13 스타타워 3층, 배곧신도시 롯데마트 건너편에 있습니다. 교정 상담은 스캔과 촬영 자료를 함께 보는 과정이 포함되어 시간이 걸리므로 여유를 두고 오시는 편이 좋고, 상담을 받으셨다고 해서 그 자리에서 치료를 시작하실 필요는 없습니다. 월요일과 수요일은 21시까지, 화요일과 목요일은 19시까지, 토요일은 10시부터 14시까지 진료하며 일요일은 휴진이고, 금요일 진료 시간은 전화로 확인해 주시기 바랍니다. 평일 점심시간은 13시부터 14시 30분이며 문의는 031-499-2804, 의료진과 진료 항목은 공식 홈페이지(http://www.shinebg.com)에서 보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

교합이 맞는지 집에서 확인할 수 있나요?

대략적인 확인은 가능합니다. 거울을 보며 천천히 다물었을 때 위 앞니가 아래 앞니를 조금 덮는지, 어느 쪽 어금니가 먼저 닿는 느낌이 있는지, 앞니로 면이나 채소를 끊을 수 있는지를 보시면 됩니다. 다만 먼저 닿는 지점은 본인이 느끼는 위치와 실제가 다른 경우가 많아, 교합지로 표시해 보지 않으면 정확히 가려내기는 어렵습니다.

교정하지 않고 맞물림만 조정할 수도 있나요?

몇 개의 치아가 조금 먼저 닿는 정도라면 닿는 면을 소량 다듬어 힘을 고르게 나누는 조정이 가능합니다. 그러나 치아의 위치 자체가 어긋나 있으면 조정만으로는 한계가 있고, 과하게 다듬으면 되돌릴 수 없이 치아를 깎게 됩니다. 그래서 조정으로 될 범위인지 이동이 필요한 범위인지를 먼저 가립니다.

아이 교합이 이상해 보이는데 언제 데려가야 하나요?

성장이 남아 있는 시기에는 성장 자체를 치료에 이용할 수 있어 시기가 중요합니다. 특히 아래 앞니가 위 앞니보다 앞에 나오는 모양이나 한쪽으로만 맞물리는 모양은 일찍 확인하는 편이 선택지가 넓습니다. 다만 치아 교환 시기와 성장 정도는 개인차가 커서 나이만으로 정할 수 없으므로, 걱정되는 모양이 보이면 그 시점에 한번 확인받으시는 것을 권합니다.