치석

치석(dental calculus)은 치아 표면에 형성된 세균막인 치태(dental plaque)가 타액·치은열구액 속 칼슘·인산 이온과 결합해 단단하게 굳어진 물질입니다. 치태가 약 48~72시간 이상 제거되지 않으면 석회화가 시작되어 치석으로 변합니다.

치석은 형성 위치에 따라 잇몸 위에 붙는 치은연상 치석과 잇몸 아래 치주낭 속에 생기는 치은연하 치석으로 나뉩니다. 치은연하 치석은 눈에 잘 보이지 않아 방치되기 쉬우며, 치주 질환을 악화시키는 주요 원인이 됩니다. 치석 자체는 세균 덩어리는 아니지만 표면이 거칠어 세균이 쉽게 달라붙는 환경을 만들어 잇몸 염증을 촉진합니다.

한 번 형성된 치석은 일반 칫솔질로 제거할 수 없으므로 스케일링(초음파 또는 수동 기구)을 통해 치과에서 제거해야 합니다. 치석 형성을 최소화하려면 하루 2회 이상 꼼꼼한 칫솔질과 치실 사용이 필요하며, 정기적인 스케일링을 병행하는 것이 바람직합니다.