치아교정할 때 발치를 꼭 해야 하나요?

교정 상담에서 가장 자주 나오는 질문 중 하나가 이를 꼭 빼야 하느냐는 것입니다. 발치라는 말 자체가 부담스럽기 때문에, 빼지 않고 할 수 있다는 곳을 찾아 여러 치과를 돌아보시는 분도 적지 않습니다. 그런데 발치 여부는 치과의 방침이나 원장의 선호로 정해지는 것이 아닙니다. 치아가 들어설 자리가 몇 mm 부족한가라는 계산에서 나오는 결론입니다. 이 글에서는 그 계산이 무엇이고, 진료실에서 어떤 순서로 판단이 이뤄지는지를 설명드리겠습니다.

치아가 겹치는 것은 자리가 모자라기 때문입니다

치아는 턱뼈의 치조골 안에 뿌리를 묻고 활 모양으로 늘어서 있습니다. 이 활의 길이를 치열궁 둘레라고 부릅니다. 여기에 들어가야 하는 것은 치아 하나하나의 폭을 전부 더한 값입니다. 폭의 합이 둘레보다 크면 치아는 제자리에 다 설 수 없어 앞뒤로 밀려나거나 돌아가면서 겹치게 되는데, 이 상태를 총생이라고 합니다. 반대로 둘레에 여유가 남으면 치아 사이가 벌어집니다. 즉 삐뚤어진 치열은 치아가 나빠서 생긴 것이 아니라, 자리와 크기가 맞지 않아 생긴 결과입니다.

여기서 중요한 사실이 하나 있습니다. 성장이 끝난 성인은 교정 장치로 턱뼈의 크기 자체를 키울 수 없습니다. 장치가 움직이는 것은 뼈 안에서의 치아 위치이지, 뼈의 바깥 테두리가 아닙니다. 성장기 아이는 남은 성장을 이용할 여지가 있어 판단 기준이 달라지지만, 성인 교정에서는 부족한 공간을 어디서 만들 것인가가 치료 계획의 출발점이 됩니다. 발치는 그 방법 중 하나일 뿐이고, 목적이 아니라 수단입니다.

공간을 만드는 방법은 크게 세 가지입니다

세 가지는 양자택일이 아니라 조합해 쓰는 경우가 많습니다. 부족량이 적당하면 옆면을 아주 얇게 다듬는 것과 어금니를 조금 뒤로 보내는 것을 함께 써서 발치 없이 해결하기도 하고, 부족량이 크면 발치로 확보한 공간에 앞니를 안쪽으로 정리해 넣습니다. 다만 각 방법에는 물리적인 한계가 분명히 있습니다. 옆면 삭제는 법랑질 두께 안에서만 가능하고, 확장은 잇몸뼈가 버텨 주는 범위 안에서만 가능합니다. 이 한계를 넘겨 무리하게 쓰면 치료가 끝난 뒤에 문제가 나타납니다.

진료실에서는 이 순서로 확인합니다

• 부족한 공간을 mm 단위로 계산합니다 — 치아 폭의 합과 치열궁 둘레를 비교해 숫자가 나와야, 어떤 방법으로 감당 가능한 범위인지가 갈립니다.
• 앞니의 기울기와 입술 위치를 봅니다 — 앞니가 이미 앞으로 기울어 있다면 공간을 앞쪽으로 더 만들 여지가 없습니다.
• 앞니 뿌리를 덮고 있는 잇몸뼈의 두께를 확인합니다 — 뼈 밖으로 밀어내면 치근이 드러나거나 잇몸이 내려갈 수 있어, 이 지점이 비발치의 실질적인 한계선입니다.
• 위아래 맞물림을 함께 봅니다 — 한쪽 턱에서만 공간 문제를 해결하면 교합이 어긋나 씹는 기능이 불편해집니다.

이 네 가지를 눈으로만 판단할 수는 없기 때문에 자료를 함께 봅니다. 저희 병원은 본을 뜨는 대신 3D 스캐너와 iTero로 구강을 스캔해 치아 배열을 입체로 확인하고, 콘빔CT로 뼈와 치근의 관계를, 교합 분석으로 위아래가 닿는 지점을 함께 검토합니다. 진단은 치과교정과 전문의인 서지희 원장이 담당합니다. 서울대학교 치의학대학원에서 치과교정과 석사와 박사를 마치고 서울대학교 치과병원 치과교정과 레지던트를 거쳤으며, 보건복지부 치과교정과 전문의이자 인비절라인 인증의입니다.

비발치가 언제나 더 나은 선택은 아닙니다

발치 교정을 하면 뺀 자리가 평생 비어 있는 것 아니냐고 오해하기 쉽습니다. 실제로는 그 공간을 닫는 것 자체가 치료 계획에 들어 있습니다. 작은어금니를 뺀 자리로 앞니와 나머지 치아를 이동시켜 공간을 소모하는 것이 발치 교정의 설계이며, 공간이 남은 채로 마무리되는 것이 아닙니다. 반대 방향의 오해도 있습니다. 빼지 않는 쪽이 무조건 몸에 덜 부담이라고 생각해 무리하게 비발치를 밀어붙이면, 앞니가 잇몸뼈의 두께를 넘어 밀려나면서 치근이 노출되거나 잇몸이 내려앉고, 치료 후 원래 자리로 돌아가려는 힘도 커집니다. 어느 쪽이 덜 침습적인지는 사람마다 다릅니다.

그래서 같은 총생 5mm라도 결론이 같지 않습니다. 앞니가 이미 튀어나와 있는지, 잇몸뼈가 두꺼운지 얇은지, 잇몸에 염증이 있는지, 치료로 바꾸고 싶은 것이 배열인지 옆모습까지인지에 따라 권해 드리는 방향이 달라집니다. 치료 기간과 장치 종류도 마찬가지로 개인차가 큽니다. 인터넷에서 본 다른 사람의 경과나 지인의 이야기를 자신의 기준으로 삼기 어려운 이유가 여기에 있습니다. 결론을 먼저 정해 두고 상담을 받기보다는, 현재 상태를 숫자로 확인한 다음 선택지를 비교하시는 편이 후회가 적습니다.

샤인치과의원은 시흥 배곧신도시 롯데마트 건너편 스타벅스 3층인 경기 시흥시 서울대학로278번길 43-13 스타타워 3층에 있습니다. 낮에 시간을 내기 어려우시다면 월요일과 수요일 저녁을 이용하실 수 있습니다. 두 요일은 21시까지, 화요일과 목요일은 19시까지, 토요일은 14시까지 진료하며 일요일은 휴진입니다. 금요일 진료 시간은 전화로 확인해 주세요. 상담 문의는 031-499-2804이고, 교정을 포함한 진료 항목과 의료진 정보는 공식 홈페이지(http://www.shinebg.com)에서 보실 수 있습니다.

자주 묻는 질문

발치를 하면 얼굴이 홀쭉해지거나 나이 들어 보이나요?

교정으로 이동하는 것은 치아와 그 주변 잇몸뼈이며, 변화가 나타나는 부분은 주로 입술이 받쳐지는 정도입니다. 앞니가 많이 돌출되어 있던 경우에는 입 주변 윤곽이 달라진 것으로 느끼실 수 있지만, 볼이나 광대의 살이 줄어드는 것은 아닙니다. 옆모습이 어떻게 달라질지는 진단 단계에서 사진과 스캔 자료를 보며 미리 설명드립니다.

교정 상담을 받으면 그날 발치도 하나요?

그렇지 않습니다. 첫 상담에서는 스캔과 촬영으로 현재 상태를 확인하고 공간이 얼마나 부족한지, 어떤 방법이 가능한지를 정리해 드립니다. 발치가 필요하다고 판단되더라도 장치를 붙이는 계획이 확정된 뒤에 시기를 맞춰 진행하므로, 상담만 받고 돌아가셔도 괜찮습니다.

아이도 어른과 같은 기준으로 발치를 판단하나요?

기준이 같지 않습니다. 성장이 남아 있는 시기에는 턱뼈의 성장 자체를 치료에 이용할 수 있어, 성인이라면 공간 확보가 어려운 경우에도 다른 선택지가 생길 수 있습니다. 다만 성장 시기와 남은 정도는 개인차가 커서 나이만으로 정할 수 없으므로, 검사 자료를 보고 판단합니다.